河豚是鲀形目鲀科东方鲀属鱼类，俗称气泡鱼、吹肚鱼、河鲀鱼等。 河豚身体呈椭圆形，前部钝圆，尾部渐细；背鳍位置靠后，无腹鳍；体表长满密密麻麻的小刺；通常体背为灰褐或黄褐色，腹面白色，体表生有斑纹，因种类的不同而各异；河豚的嘴巴很小，但口中长着上下两对大板牙，非常坚硬。 副性征不明显，雌雄鉴别较困难。 水族馆里的河豚寿命较长，可以活10年甚至更长的时间。
河豚分布在北太平洋西部，中国沿海均产。 温暖带及热带近海底层鱼类，栖息于海洋的中、下层，有少数种类进入淡水江河中。河豚的食性杂，以鱼、虾、蟹、贝壳类为食，亦食昆虫幼虫、枝角类、桡足类以及高等植物的叶片和丝状藻类。每年3月由外海游至江河口的咸淡水区域产卵，在生殖洄游期间一般很少摄食。 雌雄异体、体外受精、体外孵化的鱼类，其卵粒小，性腺指数高，因而其绝对怀卵量和相对怀卵量都较大。
河豚肌肉洁白如霜，肉味腴美，鲜嫩可口，含蛋白质甚高，营养丰富。河豚毒素是一种高级麻醉剂，具有较高的医疗价值。中国沿海及江河中下游的主要渔业对象之一，市场价格很高，是很好的出口创汇产品。
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