茭白（学名：Zizania latifolia (Griseb.) Turcz. ex Stapf）是禾本科菰属多年生水生草本植物，正式中文名为菰，别名高笋、菰笋、菰首、茭首 。茭白具匍匐根茎，须根粗壮。秆高1-2米，径约1厘米，多节，基部节生不定根。叶片扁平宽大。花序为圆锥花序，分枝多数簇生。花朵雄小穗长，着生花序下部或分枝上部，带紫色。雌小穗呈圆筒形，着生花序上部和分枝下方与主轴贴生处。果实为圆柱形颖果，长约1.2厘米，胚小形，为果体1/8 。花、果期秋季 。
茭白主要分布在亚洲温带、中国、日本、俄罗斯及欧洲等地；中国广泛栽培于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、甘肃、陕西、四川等地 。水生作物，整个生长期间不能断水 。可生长在湖河边缘低潮地和沼泽地浅水内。 野茭白属无性繁殖，喜温暖湿润的气候， 适应春季最低气温不低于3℃、最低水温在4℃以上的环境 。
野生茭白全身是宝，根茎富含锌、维生素B2等，能补充人体的营养物质，是世界公认的保健蔬菜 。但含有草酸，影响人体对钙的吸收，凡患有肾脏疾病、尿路结石或尿中草酸盐类结品较多者，不宜多食 。茭白的果实、根茎可作药用，能解热毒、除烦渴、利二便，主治烦热，消渴，二便不通，黄疸，痢疾，热淋，目赤，乳汁不下，疮疡等症状 。
茭白在缙云县种植历史悠久，最早可追潮到元朝，茭白产业是缙云县最大的农业主导产业，产业规模位居全国前列。2014年，缙云县被中国蔬菜流通协会授予“中国茭白之乡”的称号 。
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