大刺儿菜是菊科蓟属的 多年生草本植物。植株高50-100厘米；茎直立，上部分枝，被疏毛或绵毛；叶互生，基部叶具柄，上部叶基部抱茎，叶片羽状分裂且有刺；头状花序，单生或数个聚生枝端，密被绵毛，总苞片外层顶端具长刺，花为红色；瘦果，冠毛羽状； 花期6-8月；果期8-9月。
大刺儿菜在中国主要分布于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、山东、河南、陕西等地。 其喜温暖、湿润气候，耐寒，耐旱，适应性较强，对土壤要求不严，以土层深厚、疏松肥沃的砂质土壤为宜，常生于山坡、草地、路旁等处。 一般繁殖方式为种子繁殖。
大刺儿菜全草和根部均可入药，其味甘、苦，性凉，具有凉血，止血，祛瘀，消痈肿等功效，主治尿血、血淋、血崩、带下、肠痈、痈疡肿毒、疔疮等症。 将其鲜菜洗净，沸水焯过，换清水投凉后也可供蘸酱，炒或做汤食用； 其还适宜布置花境或作屏蔽栽植。
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