属名：Chelydra其下有三个种，小鳄龟一名出现在我国是近十余年的事，主要是相对于大鳄龟的大字附会而来，是平民百性对该物种的俗称，与此类似的称谓还有平板鳄龟，也是对比大鳄龟背甲上的峰状隆起而来。在此之前，即龟类宠物在我国兴起之前，我国的经典学术著作中常按英文名称称为“啮龟”，或按拉丁名译称“蛇鳄龟”。按照最新分类（2016年），拟鳄龟属分为三种而不再是亚种，北美、中美、南美，各自都不再有亚种，往下只有种群。换而言之，佛鳄现在只算是北美的一个种群。
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