日本花柏是柏科扁柏属的乔木。高可达50米；树皮红褐色，裂成薄皮脱落，生鳞叶小枝条扁平，排成一平面；鳞叶先端锐尖，侧面之叶较中间之叶稍长，小枝上面中央之叶深绿色，下面之叶有明显的白粉；球果圆球形，熟时暗褐色，种鳞顶部中央稍凹，有凸起的小尖头；种子三角状卵圆形，有棱脊，两侧有宽翅。
日本花柏原产于日本， 主要生长于日本的本州及九州， 中国青岛、南京、上海、杭州等地亦有引种栽培。 日本花柏中性较耐阴，小苗要遮阴，喜温暖湿润气候，耐寒性不强，喜肥沃、深厚的砂质壤土。主要栽培方式为播种繁殖，扦插繁殖成活率亦很高，还可嫁接。
日本花柏树冠塔形，可以孤植观赏，也可以在草坪一隅、坡地丛植几株，丛外点缀数株观叶灌木，可增加层次，相映成趣。亦可密植作绿篱或整修成绿墙、绿门。其适应性强，在长江流域园林中普遍用作基础种植材料、营造风景林。 日本花柏拥有吸湿、放湿性较好且不易因接触水而变形的特性，多用于制作饭盆、饭桶及水桶等用品。此外，其材质轻且不易变形，亦可用于制作漆器的基材、量具、撑板。
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