弓头鲸是鲸目露脊鲸科露脊鲸属哺乳动物， 又称北极鲸、北露脊鲸、 北极露脊鲸。 身体呈纺锤形；头大，覆有角质瘤；鲸须长而细，弹性强；颈部不明显；脊背宽； 没有背鳍。体表呈黑褐色，腹面颜色较浅，鳍肢和尾鳍均呈黑色。 成年的雌性体形略大于雄性。 因长有弓状头颅而得名。 寿命超过100岁。
弓头鲸分布于北冰洋及临近海域。 常出没于北半球的寒冷水域。 有时单独摄食，有时又成群结队地集体摄食。 迁徒过程中，会聚成数量不超过14头的小群体，“V”字形前进。 以浮游生物和小甲壳动物为食，如磷虾和翼足类等绕足动物。 12—18岁性成熟。 交配发生在4月到6月初的春季迁徒期间。哺乳期平均为3年，妊娠期为10个月。
弓头鲸是鲸家族中数量最稀少的种群之一，全世界仅有不到6000头，属于严禁捕杀对象。在露脊鲸属的4个种类中，弓头鲸是最大的种类。
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