《简化字总表》公布于1964年，是中国最终进行汉字简化后的总表，1986年10月，国务院宣布废止《第二次汉字简化方案（草案）》（即二简字）后，国家语委经国务院批准重新发布了《简化字总表》，并作了个别调整（叠、覆、像不再作迭、复、象的繁体字处理）。
调整后的《总表》，实收2274个简化字及讠[訁]、饣[飠]、纟[糹]、钅[釒]等14个简化偏旁，不仅精简了汉字系统的字数（有不少字“简化”时被合并，比如稻谷的谷和山谷的谷，本来是两个字）和许多字的笔画，而且为人们确立了一个明确的字体规范。汉字的简化主要有2种：一种是对繁体笔画的“省简”，大多是从俗字、古字、草书中演变而来。第二种是用同音字或近音字取代，比如後面的後和皇后的后，本来是两个字，而为了省略笔画，就统一用笔画少的“后”替代了。
1935年8月，中华民国教育部公布《第一批简体字表》，收简体字324个。这是政府第一次大规模推行简化汉字。1936年2月教育部奉行政院命令，训令“简体字应暂缓推行”。《第一批简体字表》与《简化字总表》有所不同，例如“麽”简化为“庅”而不是“么”（“么”原本是“幺”的俗体，后成为“麽”的简化字）。
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