男性扮演女性角色，属于旦角范畴。男旦由来已久，先秦即有男觋，汉代有男优所扮的女娥，至魏出现了男扮女装的《辽东妖妇》，隋代男扮女装蔚然成风，唐代的参军戏里出现了以男扮女的优伶。 男旦是近年兴起的一种称谓，只是性别代名词，不是单独的行当，也非专门的艺术形式。解放前所有艺人都称伶人，也没有特殊标称。男旦是中国戏剧史上一个重要的存在和主流形式，这种形式不仅存在于京剧，也存在于其他剧种之中；不仅中国有，西方在十八世纪前也存在过。男旦不属于反串。台湾地区的“男旦”艺术并没有断裂,还是有所遗存的。随着现代国家重视文化复兴,振兴传统文化和民间艺术口号的打响,京剧首先阵型起来,随之相伴的“男旦”艺术又重新回到大众的视野,并被越来越来越多的人接受。
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