朝阳花是菊科向日葵属的一年生草本植物。植株粗壮，多粗硬刚毛，髓部发达，株高可达90-300厘米；叶互生，呈宽卵形，先端尖，边缘具粗锯齿，两面被粗毛，基部三出脉；头状花序生于茎顶，舌状雌花，金黄色；瘦果矩卵形或椭圆形，灰色或黑色；开花期7-8月；果熟期8-9月。因其花盘可随太阳向东至向西转向，故而得名“朝阳花”。
朝阳花原产于北美洲，喜温热的生态环境，不耐寒，不耐阴，适宜在肥沃、深耕过的土壤上生长。繁殖方式一般为种子繁殖。
朝阳花具有养肝、补肾、降压、止痛、祛风、明目等功效，可用于治疗高血压、头痛目弦、肾虚耳鸣、牙痛、胃痛、腹痛、痛经、小便不利、跌打损伤、食欲不振等症状。其茎干可造纸；种子可食用或榨油。还因其花盘硕大，鲜艳夺目，对二氧化碳有较强的吸收作用，利于净化空气、清除大气污染和环境保护，可布置庭院花坛或作切花观赏。
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