普通刺猬是猬形目猬科猬属哺乳动物，又称猬鼠、刺球儿。 体背和体侧满布棘刺，头、尾和腹面被毛；嘴尖而长；耳小；四肢短；尾短；蜷缩成团时头和四足均不可见。整个体背呈土棕色；脸部、体侧和腹面以及四肢的毛为灰白或浅灰黄色；四足浅棕色。
普通刺猬广泛分布于欧亚大陆。在中国见于东北、华北与华中各省。栖息在森林、草原的各类生境中。多在浓密的矮树丛下、老树根或倒木之间以及石隙、墙脚、废物堆下的洞穴中栖息。日落后外出寻食，白天隐藏在洞中。 性迟钝，行动缓慢，遇敌则蜷曲一团如一刺球。 冬眠期长达半年。杂食性，在野外以各种无脊椎动物和小型脊椎动物以及草根、果、瓜等植物为食。 4-5月开始繁殖， 妊娠期7周左右，6月下旬产崽，年产一胎，每胎3-6只，最多产8只。
普通刺猬消灭有害昆虫及其幼虫，也吃鼠类，在保护农、林业方面起一定的作用。
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