鹄，又名天鹅、 白天鹅、大天鹅、咳声天鹅、喇叭天鹅、黄嘴天鹅、白鹅、鸿鹄、白鸿鹤、黄鹄， 是雁形目鸭科天鹅属大型游禽。全体白色，颈较长，与躯体等长或比躯体长，在水面时颈垂直向上，头向前平伸；嘴基部高，嘴黑色，但上嘴基部的黄色斑面积较大，向前从两侧伸到鼻孔之下，嘴先端和脚黑色；幼鸟通体淡灰褐色。 据师旷《禽经》上所说“鹄鸣哠哠”，所以称为鹄。
鹄在中国于黑龙江、吉林、辽宁、新疆等地繁殖，于华中及东南沿海越冬；国外分布于格陵兰、北欧、中欧、亚洲北部、中亚、东北亚等地。栖息于开阔的、水生植物繁茂的浅水水域。除繁殖期外成群生活，昼夜均有活动，性机警、胆怯，善游泳。鹄是候鸟，迁徙时以小家族为单位，呈“一”字“人”字或“V”字形队伍。主要以水生植物叶、茎、种子和根茎为食，也吃少量的蚯蚓、软体动物和水生昆虫。鹄一般为终身伴侣制，繁殖期5~6月，雌鸟独自营巢，每窝卵通常4~5枚，孵化期31～40天。 寿命约8年。
鹄体形大，羽色洁白，为中国的珍禽， 因善于游泳，姿态优美，作为观赏禽类得到人们的喜爱。 鹄过去一度是重要的狩猎鸟，使数量减少， 现已被列为中国二级重点保护动物。 新疆巴音布鲁克湖仍是中国最大、保护得最好的天鹅繁殖地，是中国著名的天鹅湖。
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