绿头野鸭别称野鸭、大麻鸭， 是鸟纲雁形目鸭科河鸭属鸟类。 其嘴褐色或青褐色，少数黄色；头和颈暗绿色带金属光泽，颈下有白色环纹与栗色的胸部相分隔；体羽棕灰色带灰色斑纹，胁、腹灰白色，有灰褐色小斑；翼羽暗蓝或紫色，前后镶以黑边，其中又有一白色带；尾羽大部分白色，仅中央四枚羽为黑色并向上卷曲如钩状，这四枚羽为雄野鸭特有，称之雄性羽，可据此鉴别雌雄；跗蟅红色，脚褐色或黄色；雄野鸭体型较大。因头和颈暗绿色带金属光泽，故名。
绿头野鸭遍布于中国除海南省外的各地，在全世界均有分布。 绿头野鸭有成群飞行和群居的特性，喜欢集群生活；夏季以小群的形式，栖息于水生植物繁盛的淡水河流、湖泊和沼泽；秋季脱换飞羽，迁徙过程中常集结成数百以至千余只的大群；越冬时集结成百余只的鸭群栖息。绿头野鸭属于杂食性动物，食性广而杂，喜食鱼、虾、螺、虫及植物种子、苔藓、浮萍、嫩绿蔬菜、青草等。越冬结群期间开始配对繁殖，一年有两季产蛋，春季3~5月为主要产蛋期，秋季10~11月再产一批蛋；一般每窝产蛋10枚左右，孵化期27~28天。
绿头野鸭的蛋白质含量高，脂肪含量低，氨基酸含量丰富；常吃其肉能清火去热，活血养颜，滋阴补阳，是一种新型的上等保健食品。绿头野鸭也是重要的经济水禽，其肉质细嫩，瘦肉率高，味美芬香，营养丰富，是一种滋补品，又为野味之上品。其羽毛绚丽，可作装饰，保暖防湿性强，可作冬季鸭绒填充材料。人工养殖绿头野鸭是极有发展前途的新兴养殖项目。
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