线虫是线形动物门动物的统称，由于线形动物门的种类繁多，下领约2.5万个有纪录的物种（估计总共有差不多100万个物种），其分类尚有不同意见。 成虫外形呈线状或圆柱状，两侧对称，体表光滑不分节；雌雄异体，雌虫大于雄虫，雌虫尾端多尖直，雄虫尾端多向腹面卷曲或膨大成交合伞；各种线虫大小不一。 线虫又称圆虫。
线虫分布广，几乎适应了所有栖息地的生活。 线虫的生活环境和生活史较为复杂，可以分为自由生活的、腐生的和寄生的三大类。有的线虫甚至在水生和陆生中均可以生活，属于一种两栖的类型，主要以动、植物的尸体为食。线虫绝大多数为雌雄异体，其发育分为卵、幼虫和成虫三个阶段。卵胎生。
线虫在森林生态系统中起到两方面的作用：一是对森林有机物起分解作用；二是在生态过程中起调节作用，菌食类和捕食类线虫，摄食和捕食具有分解功能的微生物和更小的动物，对分解过程有一定的调节作用；而根系的寄生线虫，对系统的生产过程起到一定的抑制作用。此外，线虫又是其他较大动物的基本食物来源，由于其本身的生物量大，因而在生态系统的食物链中是重要的一环。 同时，少部分线虫寄生于动植物体内，对健康造成损害，甚至危及生命。
想要了解更多“线虫（动物界中最大的门之一）”的信息，请点击：线虫（动物界中最大的门之一）百科
