海雀是鸥形目海雀科鸟类的统称。大多翅膀短小；身体肥壮，尾短，腿脚短且位置靠后，站立时体态直立。身体羽色多数上黑下白。前趾又蹼膜，后趾缺如。
海雀全部生活在北半球，多数生活在靠近北极圈的寒冷海域，少数进入亚热带水域。在海岸、海湾和海岛活动，很少进入内陆生活。虽然飞行能力较弱，但却有较强的游泳和潜水能力。通常以浮游动物和鱼类为食。大部分集群繁殖，仅少数单独或零散聚集筑巢。多在外海无人岛屿的悬崖壁营巢，巢常位于石缝或洞穴中，少数种类在树干上营巢。婚配制度为单配制，一般每窝只产1枚卵。
海雀因为外形、生活方式跟企鹅及其形似，被认为是北半球的企鹅。 其中扁嘴海雀、斑海雀、冠海雀和角嘴海雀4个种类被中国列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
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