汪直擅政，又称汪直乱政、汪直用事、汪直专权，是指明朝成化十三年（1477年）至十九年（1483年）间，太监汪直通过西厂控制、扰乱朝政的时期。虽然汪直擅政没有像王振擅政一样导致明朝政权有颠覆的危险，但其却打开了宦官通过警察特务系统与朝廷官员勾结的先例。
成化十二年（1476年），当时的一名道士李子龙以「左道」驰名一时，在朝中有极多的亲信，在亲信的帮助之下，李子龙有机会登万岁山，观察内宫，被锦衣卫校尉所发现，传出李子龙有弑君意图，于是李子龙被正法。当时二十余岁的明宪宗得知此事后，大为紧张、疑神疑鬼，认为到处都满布危险。为了避免类似的事再次发生，明宪宗朱见深十分想了解宫外的民臣动向，于是令宦官汪直从锦衣卫中选人乔装成平民，出宫伺察。
成化十三年正月，宪宗正式设立西厂，命太监汪直负责刺探朝廷外事务。
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