日本医蛭是无吻蛭目医蛭科医蛭属环节动物， 又称蚂蟥。体长30—50毫米，宽4—5毫米；体狭长，近圆柱状，体分27节103环；前后两吸盘均发达；体背黄褐色，具5条内纵纹，腹面色浅。
日本医蛭分布于日本，俄罗斯的远东地区以及蒙古地区。 在中国分布很广，北起东北各省和内蒙古，西至四川和甘肃，南达台湾和广东。栖息于水田及与之相通的沟渠、池塘和沼泽中，特别是常年积水或排水不良的沤田和坂心田中数量最多。 行动非常活泼。平时极少游动，常常停留在水边、水底或水生植物上，或钻进水边多腐植质的软泥中。每年11月底开始潜入深土中越冬。 吸食鱼、蛙、蚌、人及畜的血液。 在长江中下游地区，每年4月中下旬当平均气温在13.1—15.4摄氏度时开始交配，产茧期5月中旬至6月中下旬。每个种蛭可产4—8个茧，每个茧中有3—22个受精卵，多数10个左右。
日本医蛭具有较高的医用和科研价值，有破血逐瘀、通经消症之效。
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