凤本意凤鸟，原指凤鸟中的雄鸟，后因凤凰合体，成为凤凰的简称。中国神话传说中的百鸟之王。
在中国远古图腾时代被视为神鸟而予崇拜。比喻有圣德之人。它由来已久，是原始社会人们想像中的瑞鸟，经过对其原始形象的增饰逐渐演化而来。 有说法其形象参考了红腹锦鸡等鸟类。
凤与龙、麟、龟一起并称“礼记四灵”。 也被视为中华精神之鸟，是原始先民太阳崇拜和鸟图腾的融合与神化。《镡津文集》“羽嘉生应龙，应龙生凤凰”等记载可知，应龙是凤凰的祖先。
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